- То, что он хотел убить тебя, я уже знаю, и то, что вы давние враги. И о том, что он обладает даром, я тоже знаю... Больше всего меня интересуют твои планы на этого человека. Зачем ты привёз его сюда? Почему ты так уверен, что он не попытается убить тебя снова?
- Женщины, - протянул Балуа, - почему у вас всегда так много вопросов?
Отвечать я не стала, просто неопределённо хмыкнула и отвела взгляд.
- Напасть ни на меня, ни на тебя он не попытается точно, об этом я позаботился, - криво улыбнулся кьёрн. - А нужен он мне... - Нил сделал долгую паузу, - пока сам точно не знаю, зачем именно он мне нужен, но чувствую, что сильный маг в процессе возрождения магии лишним не будет.
Последние слова кьёрна Балуа вылились на меня, как ушат с ледяной водой. Возрождение магии? Во-первых, вряд ли это возможно, если даже Феня сказал, что магические потоки в Крамииле заблокированы. Во-вторых, как вообще это можно сделать? Он же сам инквизитор! Если бы была возможность вернуть магию, это уже сделали бы, и давно! И, в-третьих, эта безумная идея оказалась невероятно манящей...
- Ты сомневаешься, что это возможно? - серьёзно спросил Нил.
- Я думаю, что если бы это было возможно, это сделали бы до тебя, - ответила я.
Нил отрицательно покачал головой.
- У тебя просто слишком мало информации.
- Так дай мне больше! - воскликнула я.
- Возможно, как раз сегодня мы с тобой и узнаем больше, - уклончиво ответил он.
- Ты же инквизитор, - напомнила я, считая, что идея возрождения магии из уст главного инквизитора королевства звучит крайне нелепо.
- Я маг, - коротко ответил Балуа, - к тому же мне совсем не нравится исполнять свою работу.
Я горько усмехнулась. Как же, не нравится... Зачем тогда стал инквизитором?
- Я не совсем понимаю, какой во всём этом смысл, - я решила закончить этот странный разговор. Всё равно сделать то, о чём говорит кьёрн, нереально, да и есть ли в этом смысл?
- Собирайся, Лея, я зайду через полчаса, - Нил поднялся и покинул мои покои.
Я ещё немного посидела, размышляя об услышаном. Ситуация в королевстве, конечно, не самая лучшая, но что изменится с приходом магии? Прекратятся убийства одарённых - да, но их и так уже почти не осталось. Хотя с последней своей мыслью я и сама могла бы поспорить, уж слишком много магов встречается на моём пути в последнее время. Возродятся магические животные - снова да. Можно будет открыть границы с Империей, и это, несомненно, улучшит экономику. Но самый главный плюс в возрождении магии для меня - то, что меня не сожгут! Мне не пришлось бы прятаться, носить с собой камни-нейтрализаторы, врать... Мечтать об этом можно, но воплотить в реальность - едва ли. Слишком сильна стала власть короля.
Я вспомнила про восстания знати, коих было всего четыре. Аристократы разжигали настоящие революции из-за массовых убийств магов, из-за закрытых границ. Некоторые заявляли, что с такими темпами население Крамиила вымрет в ближайшее тысячелетие. Но все восстания были подавлены, все до единого!.. Снова гибли люди, и мне не хотелось бы, чтобы родина, и так полностью умытая кровью своего народа, пострадала снова. После прихода новой власти даже восстания стали почти невозможными. Король собрал слишком большую и весьма преданную постоянную армию, а вот знать, напротив, распустила свои постоянные войска. Замок "Клевера" - это единственная обитель аристократки, которую я видела за всю мою жизнь, снабжённая хоть небольшой, но собственной стражей. Ведь даже кьёрны пользуются услугами наёмников, которых тоже не так уж и много.
Стук в окно отвлёк от раздумий, и я впустила блудного Феню. Он не стал перевоплощаться в человека, но я всё равно просила птицу отвернуться, когда надевала платье, а когда вспоминала о совместном купании, так и вовсе заливалась краской.
Нил, как и обещал, пришёл ровно через полчаса и ни секундой позже.
- Выглядишь великолепно, - сообщил он, предлагая мне взять его под руку. Я вежливо поблагодарила его и руку приняла. - Сейчас тебе придётся сказать Петре, кто из нас твой жених, - напомнил кьёрн.
- Я так и думала, - беззаботно отозвалась я.
- Ну и? - спросил Нил.
Он что, волнуется? Странно, мне казалось, что он на все сто уверен, что выбор пал на него.
- Узнаешь за столом, - коварно улыбнулась я.
- Ты что, ещё думаешь? - вспылил Балуа. Я пожала плечами, стараясь держать себя в руках и не смеяться.
Пока Нил сверлил меня взглядом голодного василиска, мы дошли до столовой. Кстати, она очень напоминала столовую "Алара". Вспомнив об "Аларе", невольно вздохнула. Кажется, прошло так мало времени, а я уже успела заскучать по Уне, да что там - даже по Ди! Я давно уже перестала скучать по родителям и сёстрам, а девочки стали для меня семьёй, ведь мы каждый день были вместе... Наверное, Ди всё отдала бы, чтобы сейчас оказаться на моём месте. За столом уже присутствовали, как я поняла, все гости и хозяева: и леди Петра, и Анри, и даже Ритар. Также за столом сидели несколько незнакомых мне леди преклонного возраста, начальник стражи и ещё один пожилой мужчина.
Нил галантно отодвинул мне стул. По иронии судьбы или издёвке рока я сидела между Нилом и Анри. Бабулю Балуа это, похоже, забавляло, и она с интересом наблюдала за нами.
Как ни странно, но на этом ужине все действительно ужинали. Просто я представляла себе, что в замках, подобных этому, люди собираются за ужином только для праздного разговора. Меня порадовало обилие мяса на столе. Всё было на высшем уровне. Семь смен блюд, повсюду шныряющие служанки в белых передниках, молодой парень, подливавший вино в кубок каждого, кто сделал хотя бы один глоток... Захотелось себе такой же замок. Теперь не особо удивляло наличие рва, навесного моста и мощного ограждения. Наверняка в былые времена соседи нередко зарились на замок "Клевера". Содержать такую обслугу - явно удовольствие не из дешёвых.
Только когда все поели, началась неторопливая беседа. Беседовали в основном старшие, а я просто ждала, пока леди Петра уделит внимание нам. Сделала она это только тогда, когда мы вышли из-за стола и прошли в малую гостиную, предназначенную для приёма гостей. Мы расселись на удобных мягких диванах, и каждому тут же предложили по кубку с вином.
- Значит, один из вас желает познакомить меня со своей избранницей? - скорее просто формально спросила она внуков.
- Да, - подозрительно синхронно ответили кьёрны.
Я попыталась вжаться в диван, стараясь слиться с предметом мебели. Леди лучезарно улыбнулась и, сделав глоток вина, продолжила:
- Полагаю, не всё так просто, как кажется на первый взгляд, верно?
- Нет, всё очень просто, - уверенно заговорил Нил. - Лея - моя невеста и мы прибыли просить разрешения на брак.